ЛАТВИЯ

Латвия расположена на берегу Балтийского моря и граничит с Литвой на юге, Эстонией на севере, Россией на востоке и Белоруссией на юго-востоке.

Територия и население. Площадь Латвии – около 64 тысячи квадратных километров. Латвия разделена на 4 исторических региона: Видземе, Курземе, Латгале и Земгале. Высочайшая точка Латвии – Гайзиньш – 311,5 метров.

Население - 2,5 миллиона человек: 58% латышей, 29% русских, 4% белорусов, а также украинцы, поляки, литовцы, евреи и представители других народов.

Языки. Официальный государственный язык Латвии – латышский. Широко распространен русский язык, в меньшей степени английский и немецкий.

Государственные символы Латвии. Флаг Латвии красный с небольшой белой полосой посередине. Гимн Латвии “Dievs, sveti Latviju!” (Боже, благослови Латвию!) написан латвийским композитором Карлисом Бауманисом во второй половине 19 века и стал гимном в 1918 году. Латвийский герб – щит с восходящим солнцем на голубом фоне в верхней части, красным львом на серебристом фоне слева внизу и серебристым грифоном на красном фоне справа внизу.

Политическое устройство. По форме управления Латвия - демократическая республика. Избирательные права имеют 1,8 млн ее жителей, а 480 тысяч имеют статус "неграждан" и не могут принимать участия в выборах верховных органов власти и в выборах местных самоуправлений. Главой государства является – Премьер-министр, как правило лидер победившей в парламенте фракции. Президет Латвии избирается также парламентом на 4 года, осуществляет в основном представительские функции, хотя может заблокировать принятие определенных решений.

Главные города. Столица - Рига (800 тыс. чел.), другие крупнейшие города: Даугавпилс (117 тыс. чел.), Лиепая (97 тыс. чел.), Елгава (71 тыс. чел.), Юрмала (59 тыс. чел.) и Вентспилс (47 тыс. чел.).

Религия. В Латвии нет государственной религии, но преобладающее число верующих составляют лютеране, на востоке распространен католицизм. В Латвии большая православная община, и большая Старообрядческая община. В целом общество толерантно к различным религиозным движениям, а церковь не оказывает значительного влияния на общественную жизнь.

Климат. Климат в Латвии умеренный с небольшими колебаниями температуры. Лето теплое, осенью и весной погода неплохая, а снежные зимы иногда бывают очень холодными. В любое время года достаточно часто идут кратковременные дожди.

 

Достопримечательности Риги

 - Старый город (Вецрига), Домская площадь, здания Малой и Большой гильдии.
Церкви и соборы:

• Домский собор (Домская площадь) (Домус Деи - дом Божий) построен в 1211 году, интерьер датируется 17 веком. В соборе немало художественных сокровищ, но бесспорно величайшее из них - великолепный орган, изготовленный в 1884 году мастерами немецкой фирмы Валькер и К° в Людвигсбурге. Его высота - 25 м, ширина - 11м, глубина - 10 м. Старинные картины, удивительная резьба по дереву и творения камнерезов умножают культурную значимость собора. Здесь регулярно проходят богослужения и концерты органной музыки.
• Кафедральный собор св. Екаба, построенный в 1226 году снаружи городской стены. Церковь сохранила свой готический шпиль. В 18 веке во время очередной капитальной реставрации мастера нашли остатки замурованного стоя в стене человека.
• Реформатская церковь, построена в 1733 г. Каждое
• воскресенье здесь проходят богослужения, в это же время можно осмотреть ее изнутри.
• Церковь святого Петра. Построена в XIII в. В свое время ее башня была высочайшим деревянным сооружением Европы. Теперешняя высота башни - 123,25 м. Чудесная панорама города открывается со смотровой площадки башни, куда вы можете подняться на лифте. За церковью ожидает лучших времен статуя Роланда работы Аугуста Фольца, Медная дощечка в полу сразу за входом извещает, что именно здесь - центр Риги.
• Церковь св. Иоанна. Освящена в 1234 году как храм Иоанна Крестителя. Снаружи в стене есть зарешеченное оконце. Согласно легенде, здесь были замурованы два монаха, и прихожане в это самое окошечко, подавали им еду и питье.
• Рижский замок. Первоначально здесь стоял построенный в 1330-х годах замок Ливонского ордена. В ходе столкновений рыцарей с жителями Риги замок оказался разрушен. Теперешний замок завершен в 1515 году и являет собой яркий образец средневековой архитектуры. Ныне это - резиденция Президента Латвии. Здесь же расположен Латвийский исторический музей, основанный в 1869 году как Музей научной комиссии Рижского латышского общества и с 1920 года, уже под эгидой правительства Латвийской республики, переведенный в Рижский замок.

Музеи Риги:

• Музей декоративно-прикладного искусства;
• Музей истории Риги и мореходства. Старейший в Латвии музей, основан в 1773 году;
• Музей 50-летней оккупации Латвии;
• Латвийский музей фотографии;
• Музей фармацевтики;
• автомобильный музей;
• Мемориальная квартира-музей Я. Розенталя и Р. Блауманиса;
• Этнографический музей под открытым небом - находится в 11 км. от центра Риги в сосновом лесу на берегу живописного оз. Югла. Здесь сосредоточены наиболее характерные постройки (самая старая - 17 век) со всех этнографических областей Латвии.

В Риге множество центров развлечений - ночные клубы, казино, дискотеки и скучать Вам здесь не придется. А в 2001 году Риге исполняется 800 лет! Весь город будет наполнен событиями, посвященными юбилею. Главные торжества пройдут с 17 - 19 августа.
К югу от Риги стоит великолепный Рундальский дворец, летняя резиденция герцога Курляндского, построенный архитектором Растрелли.
Латвийские курорты с мягким климатом и чистым сосновым воздухом:

• Юрмала, протянувшийся вдоль песчаного побережья Рижского залива на 33 км. Здесь же находится музей-дача поэта Яна Райниса; Юрмала - морской курорт на берегу Рижского залива в 25 км от Риги. Сосновый аромат в сочетании с морским воздухом, чудные пейзажи делают привлекательным каждый уголок побережья Юрмалы от Лиелупе до Яункемери. Юрмала - это многочисленные санатории, гостиницы, кемпинги; концертный зал "Дзинтари" и теннисный центр в Лиелупе и масса других мест для развлечений и отдыха.
• Сигулда-курорт расположен на живописном берегу реки Гауи -. Пещеры, густой лес, руины средневековых замков создают неповторимое своеобразие этого места.
• Сигулда - средневековый город и живописный уголок Латвии. Здесь сохранился замок Турайда, служивший древним ливам крепостью. Национальный парк "Гауя": неповторимую красоту ее древним берегам придают поросшие лесом утесы из белого и красного песчаника и доломитовые обрывы высотой до 20 м. Самый высокий - обрыв Рандату. С его 25-метровой высоты открывается потрясающий вид. В Сигулде рядом с руинами средневековой крепости уютно расположились современные гостиницы и рестораны.
• Балдоне, расположенный неподалеку от Риги - бальнеологический и грязевой курорт с живописным парком;
• Лиепая - приморский грязевой и климатический курорт;

Цесис - город с мощеными улицами и деревянными домами, расположен в 38 км. от Сигулды. Старинный городок Цесис сохранил руины древнего Ливонского замка. Сейчас в замке ливонских времен в Цесисе организуют костюмированное театрализованное представление: гостей встречают рыцари в доспехах, горят факелы, звучит старинная музыка, исполняются танцы, предлагают настоящую средневековую трапезу (в те времена обходились без столовых приборов). Окрестности города - одно из живописнейших мест Латвии.

Еще один средневековый памятник - Кулдига, расположен на берегу реки Вента. Кулдига - сердце Курземе - впервые был упомянут в исторических документах в 1242 году. В архитектуре Старого города запечатлены черты многих столетий - здания в стиле готики, эпохи Возрождения, барокко, бюргерские и купеческие жилые дома. Украшением города является водопад "Вента Румба" - самый большой в Латвии (шириной 110 м и высотой 1,5).
Интересные экскурсии в Курземе: 
- экскурсия по долине рек Абавы и Венты (Курземская Швейцария);
- осмотр старинного замка Яунмокас (1901 год), построенный к празднованию 700-летия Риги;
- осмотр достопримечательностей Кандавы и Сабиле.
Уникальны археологические и исторические памятники в Арайши (наиболее ценными являются остатки поселения латгалов 9-10 веков на острове оз.Арайши).
Местечко Сабиле - самая северная точка в мире, где выращивают виноград. Энтузиасты готовы восстановить традиции виноделия - хотя бы для привлечения туристов.
Даугавпилс - второй по величине город Латвии. Здесь в основном представлены памятники архитектуры XIX века - ансамбли бывшей крепости с укреплениями.
В городе Алуксне находится чудесный парк (XVIII-XIX веков), развалины замка XIV века, великолепны также и пригородные ландшафты.

Красива Латгалия, земля многих народов, культура которых внесла свой вклад в облик края: латгалы, русские, белорусы, поляки, литовцы. Это центр католицизма в Латвии, о чем свидетельствуют многочисленные костелы и базилики. В Аглонской базилике в 1993 году отслужил мессу папа Римский. О Северных крестовых походах напоминают развалины некогда величественных замков. Множество озер, живописные холмы.
Недалеко от города Краславы находится холм Саулескалнс - 211 м над уровнем моря. С его вершины открывается чудесная панорама сине-зеленого царства воды и леса, отсюда в ясную погоду видны 26 озер. А детям в Латгалии предлагают посмотреть мастерские керамиков и даже самим попробовать изготовить что-нибудь на гончарном круге.

Традиционное прикладное искусство Латвии - ткачество, обработка металла, янтаря и дерева, вязание и вышивка, славится латвийская керамика.
Самый популярный и широко отмечаемый праздник Латвии - Янов день - 23 июня. Если Вы - любитель пива и попадете в Латвию в Янов день, то полюбите Латвию, как пиво! В любом случае, Вы получите незабываемые впечатления! В Риге регулярно проводятся праздники народной песни, начинающиеся с красочного шествия участников в национальных костюмах.
Активный отдых.
 Хутора и фермы, усадьбы, коттеджи и кемпинги, туристские лагеря в национальных парках Латвии, среди лесов, на берегах многочисленных рек привлекают любителей природы, пеших прогулок, верховой езды, рыбной ловли и других видов активного отдыха на открытом воздухе.